Разработчики из Национального центра научных исследований Франции (CNRS) и Университета Экс-Марселя (AMU) научили робота ориентироваться в пространстве без датчиков GPS. Робот в прямом смысле ориентируется по положению Солнца, подобно пустынным муравьям.
Для ориентации в пространстве робот AntBot использует встроенный оптический компас с парой ультрафиолетовых датчиков и вращающихся поляризаторов. Последние устанавливают распределение падающего света по небу, чтобы определить направление движения. Схожую систему навигации используют пустынные муравьи, способные пройти по произвольной траектории сотни метров в поисках пищи, а затем вернуться домой по кратчайшему пути — прямой линии.
Кроме чувствительности к поляризованному свету, муравьи также способны рассчитывать пройденное расстояние с учетом скорости движения относительно Солнца. Шестиногий робот делает ровно то же самое, опираясь на показания датчиков и их анализ встроенным одноплатным компьютером Raspberry Pi. Это позволяет роботу самостоятельно возвращаться на базу из любой точки. В итоге, AntBot, обладающий повышенной проходимостью благодаря конструкции, способен самостоятельно изучать окружающую местность. На сегодня разработчики представили только прототип робота. Сравнивать его с настоящими муравьями пока рано. По соотношению размеров и пройденному расстоянию AntBot серьезно проигрывает — всего 14 метров против необходимых 30 км. Поэтому пока рано говорить об области реального применения робота. Но сама идея навигационной системы без GPS отличная.